Puede que la imagen de una isla desierta con playas de arena blanca, aguas cristalinas, palmeras y una puesta de sol sea la estampa que con mayor frecuencia ronda nuestra cabeza cuando pensamos en las vacaciones. Y es que la idea de aislamiento que viene asociada a la geografía insular es también fácil de relacionar con la tranquilidad, la contemplación y el descanso que todos buscamos para nuestras vacaciones. Esta idealización y las peculiaridades culturales y naturales que en ellas se dan debidas al aislamiento de los continentes, las convierten en lugares exóticos y dignos de visitar. Pequeñas parcelas separadas del mundo que nos rodea en nuestro día a día que despiertan nuestra curiosidad. Lugares perfectos para disfrutar del descanso estival. Hoy conoceremos 10 islas perfectas para ir de vacaciones.
Ibiza
En España tenemos la suerte de poder disfrutar de algunos de los destinos insulares de vacaciones más atractivos del mundo sin necesidad de salir del territorio nacional. Las Islas Baleares y Las Islas Canarias son dos de los principales motores turísticos del país y ofrecen destinos con una oferta turística capaz de satisfacer al viajero más exigente. Para iniciar este recorrido por algunas de las islas más atractivas para visitar en nuestras vacaciones y como muestra de la diversidad de planes que ofrecen las islas españolas, comenzaremos nuestro viaje en Ibiza, uno de los destinos españoles con más reconocimiento internacional. Más allá de la imagen del ocio nocturno que atrae a muchos de los visitantes que llegan a la isla, Ibiza ofrece todo tipo de planes vacacionales de calidad: deportes náuticos y de aventura, turismo cultural y gastronómico, pequeñas calas de agua cristalina en las que descansar y disfrutar de la naturaleza, Spas y otros complejos turísticos dedicados al cuidado personal y a la salud… Y todo ello aderezado con una de las mejores puestas de sol que pueden disfrutarse en el Mediterráneo. Visitar la Bahía de Sant Antoni, la fortaleza de Dalt Vila o dar un paseo por el mercadillo Hippy de Las Dalias son algunos de los planes que no pueden faltar en nuestra visita a Ibiza.
Cerdeña
También en el Mediterráneo, nos detenemos ahora en la Italiana isla de Cerdeña, la segunda más grande que podemos visitar en este mar, después de Sicilia. Un destino cuya oferta turística mezcla lo cultural y las playas paradisíacas. Para conocer a fondo la cultura de la isla es imprescindible visitar su capital, la ciudad de Cagliari. Aquí no podemos perdernos el castillo medieval de San Michele, la Catedral de Santa María o la Torre del Elefante, algunos de los monumentos más importantes de su casco antiguo. Merece la pena visitar también el Museo Arqueológico Nacional, en el que podremos conocer el patrimonio histórico y el legado cultural de Cerdeña.
Santorini
Continuamos nuestro recorrido en la isla de Santorini, posiblemente la más conocida de las Islas Cyclades, en Grecia. Un auténtico placer para la vista por la imagen que componen las tradicionales casas blancas de la ciudad con el mar azul de fondo. Dar un paseo en burro por Fira, la capital de Santorini; conocer la herencia arqueológica de la isla a través de alguno de sus museos (Museo Arqueológico, Museo Prehistórico, Centro Cultural Bellonio, etc.); disfrutar de una copa de alguno de los maravillosos vinos que se elaboran en Santorini o visitar el volcán en los islotes de Nea Kameni y Palea son algunas de las cosas que no podemos dejar de hacer en Santorini. Un destino muy recomendable para visitar como parte de un crucero por las islas griegas.
Corfú
Continuamos con nuestro viaje en otra isla griega, Corfú, esta vez en el mar Jónico. La herencia cultural de Corfú comienza con los propios mitos griegos y es uno de los principales motivos que justifican la visita a este destino. El Museo de Arte Bizantino, el Museo de Arte Asiático o el Museo Arqueológico de Corfú nos ayudarán a saciar nuestra curiosidad por esta isla. Para refrescarnos, nada mejor que una escapada a algunas de las preciosas playas que tiene la isla: Bitalades, Pélecas, Kerasia… Quizá no sean las más grandes y con la arena más fina, pero el azul de sus aguas y su tranquilidad son motivo suficiente para recomendarlas.
Sicilia
Volvemos a Italia para visitar Sicilia, la principal isla del Mar Mediterráneo. Con más de 25.000 Km² y una población por encima de los 5 millones de habitantes, Sicilia es uno de los destinos turísticos más interesantes para los europeos ya desde el siglo XVIII. La rica herencia histórica y cultural de Sicilia refleja su condición de ser una de las cunas de la civilización occidental actual. En nuestra visita a Sicilia, no podemos dejar de conocer sus dos principales ciudades: Palermo, la capital, y Catania. En esta última, podremos acercarnos hasta la Piazza Duomo y conocer la imponente Catedral de Santa Ágata, visitar su Parque Arqueológico Greco-Romano o iniciar una excursión para llegar hasta el Monte Etna, el volcán activo más alto de Europa más allá de la cordillera del Cáucaso. En Palermo, es muy recomendable la visita a la iglesia de Casa Proffesa, uno de los principales exponentes del esplendoroso barroco siciliano. La Capilla Palatina, en el Palacio Real de Palermo, es otro de los principales reclamos monumentales de la ciudad. También son muy recomendables otras dos actividades un tanto curiosas que podemos hacer en la ciudad de Palermo: la visita al Teatro de Marionetas de Palermo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008; y contemplar las 8.000 momias de los Frailes Capuchinos en las Catacumbas de Palermo, una experiencia absolutamente sobrecogedora.
Malta
Y un poco más al sur de Sicilia, nos detenemos ahora en otra de las islas más importantes del Mediterráneo: la isla de Malta. Se trata de la isla con mayor densidad de población de este mar y su situación estratégica dentro de él ha hecho de Malta un lugar codiciado por las diferentes potencias europeas a lo largo de la historia. En 1964 se declaró su independencia como Republica de Malta y en 2004 entró a formar parte de la Unión Europea. Las peculiaridades culturales del país, una mezcla del arte, conocimientos y costumbres dejadas por los distintos pueblos que han habitado la isla a lo largo de los años, son el principal atractivo de la visita a Malta. No podremos perdernos en nuestro viaje la visita al Puerto de La Valeta, capital de Malta; la Con-catedral de San Juan, en esta misma ciudad que invita a pasear sus calles y a contemplar las fachadas de piedra de sus edificios; el Fuerte San Angelo, en Birgu, o las catacumbas de la ciudad de Rabat.
Capri
Volvemos a Italia, esta vez en el Golfo de Nápoles, para hacer parada en la pequeña isla de Capri, una de las islas más exclusivas del Mediterráneo para pasar nuestras vacaciones de verano. Pasear por las bonitas callejuelas de este municipio de poco más de 7.000 habitantes. Otras actividades recomendables para hacer en Capri son recorrer los alrededores de la isla a través de una excursión en barco que nos permite conocer todos sus rincones; contemplar el impresionante color azul de las aguas dentro de la Grotta Azzurra (Cueva Azul); o ascender los más de 500 m. de altitud del Monte Solaro en telesilla, lo que nos permitirá disfrutar de una de las mejores vistas panorámicas de la isla.
Skye
Y dejamos las cálidas aguas del Mediterráneo a un lado para dirigirnos al norte, hasta la escocesa Isla de Skye, en la región de las Highlands. Si nos gusta estar en contacto directo con la naturaleza la visita a esta isla se convertirá en un auténtico sueño. Aún no excesivamente explotadas por el turismo, las serpenteantes carreteras y caminos de la Isla de Skye son perfectas para recorrer en bicicleta o autocaravana. La práctica de la acampada libre, permitida de forma general en toda Escocia, es otra de las mejores formas de conocer todos los rincones de esta isla en la que encontraremos paisajes impresionantes a la vuelta de cada curva. En este destino, los principales reclamos son los monumentos naturales formados por la caprichosa geografía de la zona: la visita al faro de Neist Point, The Old Man of Storr, Quiraing, Kilt Rock… Imprescindible llevarse la cámara de fotos.
Islas Cook
Cambiamos radicalmente de latitud para dirigirnos ahora al sur del Pacífico, hasta llegar al pequeño archipiélago de 15 islas que componen las Islas Cook, situadas entre Nueva Zelanda y Hawái. Estas islas componen un Estado libre asociado a Nueva Zelanda y entre todas ellas cubre una extensión de 236 km². Si buscamos la típica imagen del paraíso en la tierra las Islas Cook son nuestro destino: playas de arena blanca, aguas cristalinas, palmeras… Un lugar perfecto para relajarse y descansar disfrutando de las vistas. Pero también para la práctica de deportes y actividades acuáticas, como el surf o el submarinismo.
San Vicente y Las Granadinas
Y cerramos este repaso por algunas de las mejores islas para ir de vacaciones en el Caribe, otro de los lugares más representativos del turismo de playa y relax. Nos vamos hasta San Vicente y Las Granadinas, un pequeño archipiélago situado al oeste de Barbados. Playas paradisíacas y naturaleza exuberante nos esperan en estas islas en las que se rodaron parte de las películas de la saga Piratas del Caribe y cuyos decorados aún pueden visitarse. Darnos un baño en una cascada en plena naturaleza, practicar el snorkeling o nadar entre tortugas son algunas de las cosas que podremos hacer en San Vicente y Las Granadinas.
10 destinos de ensueño para disfrutar de nuestras vacaciones de verano. 10 islas mágicas que merece la pena visitar pos su cultura, su historia, sus paisajes o simplemente para relajarnos y descansar. Lugares que harán que nuestra vuelta a casa sea un poco más difícil.
